Menno Simons

Menno Simons naît en 1496 à Witmarsum en Frise, dans les actuels Pays-Bas. En 1524 il est ordonné prêtre à Utrecht, et il devient vicaire à Pingjum (Frise). Il semble qu’il ait été influencé par les idées sacramentaires des premiers réformateurs hollandais et par sa lecture du Nouveau Testament aux alentours de 1526. À partir de là, il commence à émettre des doutes sur la doctrine de la transsubstantiation. On sait qu’entre 1526 et 1531 il se considère comme un prêcheur « évangélique », même s’il ne quitte pas l’Église traditionnelle. En 1531 il est promu curé à Witmarsum.. Vers 1530-1531, Menno s’interroge et ne trouve pas de support biblique au baptême des enfants.

Menno Simons quitte l’Église romaine en janvier 1536, à la suite de ses doutes concernant d’une part les sacrements, d’autre part la violence des persécutions. Il se convertit à l’anabaptisme à la suite de diverses persécutions, telles que le massacre d’Oldeklooster (Pays Bas) en 1535, qui avaient soulevées en lui de sérieux interrogations et doutes. C’est probablement au cours de cette période qu’il est baptisé. Un an plus tard il est ordonné ancien par Obbe Philips. À partir de cette période, Menno est traqué.